撒敦在蒙古語是親戚、親屬的意思。致和元年（1328年），泰定帝死于上都（今內蒙古自治區正藍旗東閃電河北岸），撒敦奉兄長燕鐵木兒之召，從上都還大都（今北京市），共同擁戴元武宗子懷王圖帖睦爾為帝，即元文宗。與即位上都的元天順帝阿剌吉八對峙，隨燕鐵木兒率軍于榆林、薊州、白浮、檀子山等地連敗上都王禪、不花、塔失帖木兒統帥之兵。以功歷任宣徽使、知樞密院事等職，賜號答刺罕。至順三年（1332年），元寧宗即位，任御史大夫。元統元年（1333年），元順帝即位，為中書左丞相、太傅，受封榮王，食邑廬州（今安徽省合肥市）。元統二年（1334年）四月，加開府儀同三司、上柱國、錄軍國重事。至元元年（1335年），撒敦卒，至元二年（1336年），侄子唐其勢逆謀罪暴露，撒敦被籍沒家財。