生平

王钦若十八岁作《平晋赋论》献给宋太宗，又有屏联曰：「龙带晚烟归洞府，雁拖秋色过衡阳。」，太宗淳化三年（992年）登淳化进士甲科。历任亳州（现安徽省亳州市）的防御推官防御使的属官。防御使是藩镇司令官的一种，类似节度使。、秘书省秘书部，监庐州税、改太常丞、判三司理欠凭由司。真宗益器重钦若，召试学士院，拜右正言、知制诰，召为翰林学士。蜀寇王均始平，为西川安抚使。咸平四年，授左谏议大夫、参知政事，以郊祀恩，加给事中。

钦若身材短小，脖子上有肉瘤，时人称「瘿相」。王旦生前不重用钦若，直到王旦死后，王钦若始大用，王钦若发牢骚说：「为王公迟我十年作宰相！」王钦若是北宋开国以来第一位江南宰相。

景德元年（1004年）辽圣宗亲征南下攻宋。宋真宗畏敌，听从王钦若、陈尧叟等大臣之计，欲迁都往金陵（今南京市）南逃，以工部侍郎、参知政事判天雄军事、提举河北转运司。同中书门下平章事寇准（961年—1023年）力排众议，劝宋真宗至澶州（今河南濮阳）督战，结果士气大振，订下「澶渊之盟」。景德三年（1006年）王钦若挑拨宋真宗：「澶渊之役，陛下不以为耻，而谓准有社稷功，何也？……城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，是城下之盟也。以万乘之贵而为城下之盟，其何耻如之！」，后来寇准罢相。1008年（大中祥符元年）伪造「天书」，封禅泰山，王曾对仁宗曰：「钦若与丁谓、林特、陈彭年、刘承圭，时谓之『五鬼』。奸邪险伪，诚如圣谕」。同年，与杨亿、陈彭年等奉命编纂《册府元龟》，全书一千卷，1013年（大中祥符六年）完成。册府，是古代皇帝藏书册之府库，元龟即龟鉴的意思。

大中祥符九年（1016年）三月，加检校太师，加兵部郎，直史馆。天禧元年（1017年），官至同平章事。天禧三年（1019年）任皇太子（即其后的宋仁宗）之师，但失势于丁谓。天圣元年（1023年）再任宰相，天圣三年（1025年）冬十月，兼译经使，病逝于前往传法院途中，赠太师、中书令，諡文穆，亲事及所亲信共二十馀人恩荫作官，「国朝以来宰相荣恩，未有钦若比者」。

评价

仁宗时，钦若路过杭州，拜访隐居西湖的林逋。林逋有诗送之：「虎牙熊轼隐铃斋，棠树阴阴长碧苔；丞相望崇宾谒少，清谈应喜道人来。」后世人评价王钦若时，一般把他与寇准作比较，对于他对寇准谗言及为封禅而花费大量财货而批判。然而，现代亦有历史学家指出，二人的相争其实很可能是因为二人的背景不同使然：因为王钦若出身于富庶的江南，而寇准是华北人，所以寇准较著意于光复被侵占的故土，而王钦若却放眼于改善国家的经济，使国家变得更强盛。而事实上，在王钦若执政期间，是北宋开国以来经济力最强的时候，而且更为南人参政开创了先河。

注释

In fiction

In the popular legends of Generals of the Yang Family, the antagonist Wang Qin (王钦) is based on Wang Qinruo. In some versions Wang Qin is even a spy from the Liao Dynasty.