生平

王鐸幼時家境貧寒，「不能一日兩粥」，母親陳氏曾將陪嫁的「釧珥鏈柎鬻之市，以供朝夕」。聰穎慧敏，十八歲就學於山西蒲州河東書院，明天啟二年（1622年）成進士，任翰林院庶吉士、編修、少詹事，累擢禮部尚書。南明弘光朝任東閣大學士、次輔。

清軍攻佔南京後，降清。順治六年（1649年），授禮部左侍郎，充《太宗文皇帝實錄》副總裁，官至弘文院大學士，授禮部尚書。順治八年（1651年）罷官。

順治九年（1652年），三月十八日病逝于孟津，諡文安。葬于偃師縣城東山化鄉石家莊村南。

書畫成就

王鐸博學好古，能作詩、寫文章，兼能繪畫，開創一代書風。他曾說：「畫寂寂無餘清，如倪雲林一派，雖有淡致，不免枯乾贏，病夫奄奄氣息，即謂之輕秀，薄弱甚矣，大家弗然。」「以境界奇創，然後生以氣暈，乃為勝，可奈造化。」尤擅書法，姜紹書《無聲詩史》稱「行草書宗山陰父子（王羲之、王獻之），正書出鍾元常，雖模範鍾王，亦能自出胸臆」，學米芾幾可亂真，有《琅華館帖》、《擬山園法帖》，諸體悉備，以草書功力最深，林散之稱其草書為「自唐懷素後第一人。」有「神筆王鐸」之譽。

順治三年（1646年）作《漁舟蕭閑圖》（收入《歷代名賢畫粹》）、《西山臥遊圖》（藏山西省博物館）；順治六年《書畫合璧圖》（藏日本大阪市立美術館），是年五月作《枯蘭複花圖》（藏蘇州市博物館）；順治七年（1650年）作《雪景山水圖》，（收入《支那名畫寶鑒》）、《崇山蘭若圖》（藏北京博物館）；罷官後作《蘭石圖卷》（收入《新版世界美術全集》）、《山水卷》（《支那名畫寶鑒》）。