生平
公元前519年，周王子朝為亂，佔領王城，自稱周王。周敬王匄流寓于外，退往王城東面的狄泉，人稱「東王」，雙方混戰了三年之久。
公元前516年，趙鞅請命于晉頃公，大合諸侯，前往支持周敬王。隨後趙鞅和荀躒率晉軍入周，佔領王城，迎周敬王入城，平定了持續三年的王子朝之亂。
公元前513年（魯昭公29年），趙鞅和中行寅用鐵鑄刑鼎，把范宣子制定的刑書鑄在鐵鼎上。不過孔子認為，這樣做就會「貴賤無序」，破壞等級制度，不由得發出了「晉其亡乎！失其度矣」的感嘆。
公元前497年，趙鞅（趙簡子）欲將邯鄲五百戶遷往晉陽，其族弟趙午在進攻齊國後才把五百戶人家遷到晉陽，趙鞅於是殺死趙午，趙午之子趙稷據邯鄲發動叛亂。范氏家主士吉射與中行氏家主中行寅，則協助趙稷反抗趙氏。趙鞅寡不敵眾，退守封邑晉陽。後來智躒聯合魏侈（魏襄子）、韓不信（韓簡子），藉晉定公之命幫助趙鞅，反擊范氏、中行氏。士吉射與中行寅失敗，逃至朝歌。此後，荀躒坐朝，趙鞅出征，隨即清剿范氏、中行氏的殘餘勢力。公元前493年，趙鞅領兵戰于鐵（今河南濮陽），以少勝多，大敗范氏及中行氏。不久荀躒去世，趙鞅執政。公元前492年，再次敗二卿于朝歌（今河南淇縣），徹底清除范氏及中行氏在晉國的勢力。
荀躒想立士皋夷繼承范氏、寵臣梁嬰父繼承中行氏，被趙鞅拒絕。趙鞅乘機將晉國本來的三軍六卿格局，裁減為二軍四卿。
公元前476年，趙簡子有疾，昏迷了五天，扁鵲替他把過脈。晉定公三十六年（公元前476年）卒。他捨棄嫡長子趙伯魯而傳位才能出眾的庶子趙毋卹，臨終前告訴趙毋卹，他日趙氏有難，晉陽足以依靠。
故事
輕稅重稅
趙簡子將派官吏到封地收取稅金。
官吏問要收多少才好，簡子回答：「按照國法，不要少也不要多。多了，就悉數送入國庫，若少了，就當作是利民，而作為官吏，不求私利才是正直。」
薄疑於是對趙簡子說：「你的封地將強盛了。」
簡子聽了高興，便問道：「為何這麼說呢？」
薄疑回道：「上有國庫空虛，下則百姓困頓，然而奸猾的官吏卻因此富有了。」
用眾之道
