歷史

趙氏起源

晉國四卿

趙氏與秦國有共同祖先蜚廉。趙氏是趙城大夫造父的後裔，因以趙為氏，本居於周朝，事周天子。張政烺認為，趙的本義為超行，趙氏先祖為造父，為周穆王御者，故以趙為氏。

西周末年，叔帶入晉國，侍晉文侯。驪姬之亂時，太子申生被害，叔帶的後裔趙衰跟隨公子重耳流亡，後來重耳成為晉文公，治國有方，稱霸諸侯，是春秋五霸之一。趙衰于是權重位高，其後代趙盾、趙武、趙鞅、趙無恤都成為股肱之臣。

晉國在晉出公時期公室卑弱，主要權力被知伯瑤和趙襄子、韓康子、魏桓子四卿把持。前456年，四卿驅逐晉出公而立晉哀公。

三家滅知

趙襄子繼其父趙簡子立，襄子為一狄人婢女所生。前454年知伯瑤率韓康子與魏桓子二大夫，圍攻晉陽（在今山西太原市南晉源鎮），襄子成功地堅守城池，並最終聯合韓、魏二家宗主倒戈，將知伯瑤討死，是為三家滅知。前453年，趙、魏、韓三家瓜分了知氏的領地，另也開始吞食晉國的領土。

趙襄子死後，其子趙桓子繼位。桓子死後，襄子之兄趙伯魯之孫趙浣立，是為趙獻子。獻子之子趙籍後來繼位，即是趙烈侯。

三家分晉

前437年，晉哀公去世，其子晉幽公繼位，晉國君主對趙、魏、韓已毫無權威。前403年（周威烈王23年，即晉烈公17年），趙烈侯、韓景侯、魏文侯三卿被周天子立為諸侯，是為三家分晉。宋代史學家司馬光的《資治通鑑》認為戰國時代由此開始：「初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。」前376年,韓、趙、魏廢晉靜公，將晉國剩餘的土地瓜分完畢。

發展與強盛

趙襄子執政後，趙國迎來了歷史上第一個強盛期。《呂氏春秋·孝行覽二》這樣描述襄子的功績：「...北取代，東迫齊，令張孟談逾城潛行，與魏桓、韓康期而擊智伯,斷其頭以為觴，遂定三家...」。滅智之後的趙國，其疆域北起燕、代，南臨河、漳，為三晉中勢力最強大者。《史記·趙世家》記載，「趙北有代，南並知氏，彊於韓、魏」。整理了晉國的內務後，趙國開始了爭霸中原的歷程。據《清華簡·紀年》記載，「晉敬公立十又一年，趙桓子（趙世祖雲桓子在位一年而卒，故也有說法認為是趙襄子）會諸侯之大夫，以與越令尹宋盟于鞏，遂以伐齊，齊人焉始為長城于濟，自南山屬之北海。晉幽公立四年，趙狗率師與越公朱句伐齊，晉師門戈（門？）長城句俞（谷？）之門。越公、宋公敗齊師于襄平。至今晉、越以為好。」前441年，趙襄子（一說趙桓子）與越令尹率領諸侯討伐齊國，齊國無法忍受諸侯軍的強大攻勢，不得已修築了綿延千里的齊長城以禦敵。前430年，趙將趙狗再次和越國國君一同討伐齊國，趙氏軍隊打到了齊長城腳下才罷手。就在趙國耀武揚威窮兵黷武之時，南方的魏國正迎來一場變革。

魏文侯啟用李悝變法改革，魏國的國力蒸蒸日上，大有趕超趙國之勢頭。趙國的三晉盟主乃至中原霸權面臨挑戰。屋漏偏逢連夜雨，《趙世家》雲，曾驅逐趙獻侯自立為君的趙桓子死後，趙國人殺了即將即位的新國君，改立趙襄子的後裔為君。此番內亂大大削弱了趙國的實力，讓魏國後來居上。《資治通鑑》言：「 韓借師于魏以伐趙。文侯曰：「寡人與趙，兄弟也，不敢聞命。」趙借師于魏以伐韓，文侯應之亦然。二國皆怒而去。已而知文侯以講于己也，皆朝于魏。」可見此時的魏國影響力已在趙國之上。趙國，曾為三晉乃至中原最強大的國家，如今卻被捆綁在魏國的戰車上征戰四方。前412年，三晉與楚國爭奪黃池而未成功。前411年，楚簡王以莫敖陽為將包圍赤岸，以作為對三晉攻打黃池的報複。三晉聯軍救援赤岸，楚軍撤走，與三晉軍戰于長城之下，楚軍大敗，丟棄了無數車馬、輜重和旗幟，于夜間遁走。（《清華簡·紀年》云：楚簡大王立七年，宋悼公朝于楚，告以宋司城立皮之約（弱？）公室。王命莫敖陽為率師以定公室，城黃池，城雍丘。晉魏斯、趙浣、韓啟章率師圍黃池，之童迵而歸之于楚。二年，王命莫敖陽為率師侵晉，拕（奪）宜陽，圍赤岸，以複黃池之師。魏斯、趙浣、韓啟章率師救赤岸，楚人舍圍而還，與晉師戰于長城。楚師無功，多棄旃幕，宵遁。）前408年，魏文侯伐中山，趙烈侯借道于魏。

趙烈侯即位後，任用公仲連為相，變法革新。《趙世家》云：「烈侯好音，謂相國公仲連曰：「寡人有愛，可以貴之乎？」公仲曰：「富之可，貴之則否。」烈侯曰：「然。夫鄭歌者槍、石二人，吾賜之田，人萬畝。」公仲曰：「諾。」不與。居一月，烈侯從代來，問歌者田。公仲曰：「求，未有可者。」有頃，烈侯複問。公仲終不與，乃稱疾不朝。番吾君自代來，謂公仲曰：「君實好善，而未知所持。今公仲相趙，于今四年，亦有進士乎？」公仲曰：「未也。」番吾君曰：「牛畜、荀欣、徐越皆可。」公仲乃進三人。及朝，烈侯複問：「歌者田何如？」公仲曰：「方使擇其善者。」牛畜侍烈侯以仁義，約以王道，烈侯逌然。明日，荀欣侍，以選練舉賢，任官使能。明日，徐越侍，以節財儉用，察度功德。所與無不充，君說。烈侯使使謂相國曰：「歌者之田且止。」官牛畜為師，荀欣為中尉，徐越為內史，賜相國衣二襲。」）在公仲連的努力下，趙國國勢複振。前405年，趙以孔青為將，率軍五萬大破齊軍于廩丘，繳獲齊軍兵車兩千乘，殺死齊軍三萬，將齊軍的尸體葬成兩座大山。前404年，三晉聯軍聯合越國一起向齊國進軍，三晉軍攻入齊長城。此役中齊國君主齊康公亦被三晉俘虜，獻給周王。九鼎聲震，這一刻，三晉正式位列華夏版圖的一方諸侯。前400年，三晉征伐楚國，至于乘丘。前386年，趙敬侯即位。他將戰略重心繼續南移中原，遷都邯鄲，自此開始了這座城市成為天下名都的傳奇。魏武侯開始將日益強大的趙國視作威脅，發兵助在君位之爭中落敗的公子朝反攻邯鄲，被趙敬侯挫敗。但趙敬侯從三晉大局想，未公然與魏武侯撕破臉皮，甚至還幫助魏國抵禦齊國的進逼。前385年，趙軍在靈丘打敗齊軍。前384年，魏軍被齊軍包圍于廩丘，趙軍出擊，大敗齊軍。到了前383年，趙魏的矛盾終于不可避免地爆發了。這一年，魏國在兔台打敗趙軍。趙敬侯也把南進戰略了放在魏國的附庸，衛國。這一年，趙國築剛平城以侵略衛國，攻克了衛都九門，打得衛侯衣衫不整的出奔魏國求援。魏武侯即刻聯合齊國。拿下了剛平城。魏、齊、衛聯軍甚至拆毀了中牟的外牆。趙敬侯不甘示弱，聯合了楚國南北夾擊魏國。楚軍勢如破竹，飲馬黃河，在大梁的林郊中駐紮。趙軍也猛烈反擊，拔去了魏國的據點黃城和棘浦。至此，趙、魏兩國再次罷兵言和。趙敬侯生命中的最後幾年，聯合三晉一起救燕伐齊，並瓜分了晉國。

對于趙敬侯，這位趙國曆史上的關鍵君主，史書給予了其極高的評價。韓非子評價，「然敬侯享國數十年，兵不頓于敵國，地不虧于四鄰，內無君臣百官之亂，外無諸侯鄰國之患，明于所以任臣也。」蘇秦評價，「昔者，趙氏亦嘗強矣。曰趙強何若？舉左案齊，舉右案魏，厭案萬乘之國二，由千乘之宋也。築剛平，衛無東野，芻牧薪採莫敢窺東門。當是時，衛危于累卵，天下之士相從謀曰：『吾將還其委質，而朝于邯鄲之君乎！于是天下有稱伐邯鄲者，莫令朝行。」趙敬侯經營下的趙國，似乎有了和霸主魏國一較長短的資格。

趙成侯即位于前375年。在位前期，屢次發兵攻打別國，取得了驕人的戰績。《趙世家》雲，「成侯元年，公子勝與成侯爭立，為亂。二年六月，雨雪。三年，太戊午為相。伐衛，取鄉邑七十三。魏敗我藺。四年，與秦戰高安，敗之。五年，伐齊于鄄。魏敗我懷。攻鄭，敗之，以與韓，韓與我長子。六年，中山築長城。」特別是趙國一役就奪取了衛國七十三個城邑，讓衛國的宗主國魏國大為惱火。趙國與魏國再次因為衛國的歸屬而大打出手。這種矛盾在前369年的魏國君位之爭中達到了高潮。趙國聯合韓國趁魏國儲位之爭國家疲弱之際，大舉入侵魏國，並一度在包圍了魏惠王。眼看即將勝利，趙、韓兩國卻對魏國的處理上產生了矛盾，不歡而散，致使魏惠王得以將韓、趙各個擊破。《魏世家》記載了這場戰爭：「惠王元年，初，武侯卒也，子與公中緩爭為太子。公孫頎自宋入趙，自趙入韓，謂韓懿侯曰：「魏與公中緩爭為太子，君亦聞之乎？今魏得王錯，挾上黨，固半國也。因而除之，破魏必矣，不可失也。」懿侯說，乃與趙成侯合軍並兵以伐魏，戰于濁澤，魏氏大敗，魏君圍。趙謂韓曰：「除魏君，立公中緩，割地而退，我且利。」韓曰：「不可。殺魏君，人必曰暴；割地而退，人必曰貪。不如兩分之。魏分為兩，不強于宋、衛，則我終無魏之患矣。」趙不聽。韓不說，以其少卒夜去。惠王之所以身不死，國不分者，二家謀不和也。若從一家之謀，則魏必分矣。故曰「君終無適子，其國可破也」。濁澤之戰令魏惠王大為惱火，屢次向趙國進軍，三晉聯盟名存實亡。在此期間，雖然趙國屢次幫助魏國抵禦秦、齊兩強的進攻（十一年，秦攻魏，趙救之石阿。十二年，秦攻魏少梁，趙救之。十三年，秦獻公使庶長國伐魏少梁，虜其太子、痤。魏敗我澮，取皮牢。成侯與韓昭侯遇上黨。十四年，與韓攻秦。十五年，助魏攻齊。十六年，與韓、魏分晉，封晉君以端氏。）但雙方仍是分歧大于合作。的最終決戰已不可避免。前353年，據《戰國策·秦策三》記載魏惠王親自領兵，在三梁戰勝了趙軍，將兵眾十萬包圍了邯鄲。《趙世家》亦支持攻打邯鄲的主帥就是魏惠王。而龐涓之攻邯鄲卻不見于史料。趙國苦戰一年余，終于邯鄲城陷。竹書紀年描寫經過長期的圍困，「邯鄲四曀，室多壞死」。趙國雖然在趙軍的抵抗和諸侯的援助下「不割而邯鄲複歸」，但已元氣大傷無力同魏國以及新崛起的齊、秦、楚抗衡。

停滯與中衰

趙肅侯即位時期，仍與諸侯多有交戰，甚至一度攻下齊國五都之一的高唐並在徐州聯合楚國大敗齊軍（楚王怒，自將而伐齊，趙應之，大敗齊于徐州。昔日的霸主魏國在桂陵、馬陵之戰慘敗，又屢遭諸侯圍攻，一蹶不振。趙國沒有了魏國的威脅，然而西方的秦國、東方的齊國逐漸強大，屢次發兵攻打趙國。趙國因連年的戰爭而元氣大傷，陷入了中衰期。趙肅侯壯志未酬而死去了，傳位給年幼的趙雍。

改革與中興

胡服騎射

趙肅侯之子趙武靈王趙雍即位尚稱順利，但內憂方平，外患又生。秦、齊、楚、魏、燕各派出精銳部隊一萬人來參加趙肅侯的葬禮。此時趙武靈王不過是個十幾歲的少年，臨危之時，體現出自己非凡的智慧，有條不紊地把一場危機消弭於無形。

首先趙武靈王調趙國重兵於邯鄲，禁止五國的大軍入境。派人聯結燕北的胡族部落，給燕國施加壓力，同時派人結好齊國南部的宋國，由此輕易地化解了五國聯盟。

趙國與匈奴長期對峙，匈奴騎兵兇悍強壯，雖然趙國盛產馬匹，但在軍事上，馬匹僅作拉馬戰車之用。趙武靈王與匈奴騎兵戰鬥後，明白到匈奴騎兵的優點在於機動和靈活性。於是趙武靈王在趙國推行「胡服騎射」改革，令趙國軍隊仿傚胡服，採取胡人的短衣窄袖、長褲服式，挽弓騎馬練習射箭。趙國軍力自趙成侯之後再次強大，消滅中山國，擊敗林胡和樓煩二族，成為天下僅次于秦、齊的強國。

沙丘之亂

趙武靈王二十七年〔周赧王十六年，前299年〕趙軍攻破中山國都城靈壽；趙武靈王禪位於次子趙何為王即趙惠文王，立肥義為相國，自號為『主父』；趙惠文王四年〔前295年〕滅中山國；趙雍封趙章於代，號安陽君，且欲將趙國一分為二，封趙何為趙王，封趙章為代王。

趙惠文王五年（前294年），趙章發動政變欲殺趙何後自立，但事跡敗露只殺了肥義，趙章逃往沙丘〔今河北省涿鹿縣東南〕行宮投奔趙雍，公子成、大將李兌率兵包圍行宮並殺掉趙章後並未撤圍，趙雍被圍困在行宮中三個多月後餓死。

秦趙爭霸

趙武靈王進行的胡服騎射改革使趙國建立起中國第一支制式騎兵部隊，趙武靈王更親自喬裝使者入秦，考察秦國地形，意圖于九原出擊繞開函谷關攻滅秦國。前284年，齊國吞併宋國後妄自尊大，遭到列國一致反對，燕、趙、秦、魏、韓五國拜樂毅為將，大破齊國。齊國遭到五國伐齊的沉重打擊，雖然勉強複國，但實力極大衰落，從此一蹶不振。趙國在東方挫敗了最大的競爭對手齊國，加之先前楚國在與秦國的戰爭中損失極為慘重，趙國一躍成為關東六國之首。

趙惠文王時期，趙國名將名相輩出，數敗秦軍。于澠池與秦盟會後，趁秦攻楚的機會出擊關東，奪取齊的高唐，又遍擊關東諸國，奪取土地。一時在關東聲威無兩，直至因上黨郡歸屬問題導致的長平之戰。

動盪衰亡

長平之戰

公元前262年，秦伐韓，拔野王（今河南沁陽），切斷韓國上黨（今山西長子西南）與以都城南鄭（今河南新鄭）為中心的韓國本土的聯繫。韓王割讓上黨郡予秦以求和，但上黨太守馮亭抗命獻上黨予趙，趙國接收韓國上黨郡，發重兵進駐戰略重鎮長平（今山西高平）拒秦，秦則派大軍進攻長平，秦趙對峙二年六個月，趙軍陣亡眾多。

秦國用反間計使趙國換掉廉頗而啟用「紙上談兵」的趙括為帥，並陣前換將密派武安君白起為元帥，以王齕為副將，自秦軍詐敗誘敵深入後包圍趙軍，趙軍反覆衝殺無法突圍，至趙括領軍衝鋒被射殺，群龍無首全軍投降歷時六個月，戰後秦將白起坑殺趙軍降卒，只放240名年幼者回趙國，使得趙國從此一蹶不振，但強大的秦國軍隊也死傷過半，使得白起乘勝攻取邯鄲的建議被秦昭襄王拒絕。然而原先打算割讓六城求和的趙孝成王受大臣虞卿勸說，反悔不割地予秦國，並與其他國家交好結盟，使得秦昭襄王決心再次發兵攻趙。

邯鄲之戰

公元前258年，秦昭襄王不顧白起的反對，先後派王陵、王齕，前後投入約六十萬人進攻趙國首都邯鄲。趙國在老將廉頗的防守、國相平原君動員下挺住秦軍的攻勢。前256年魏、楚聯軍援趙擊退秦軍，在三國夾擊下秦軍受到重創無力再戰，王齕敗走歸國，兩萬名秦軍被俘，秦國受此敗戰影響東進攻勢受到阻止，受重創的趙國也因此獲得喘息之機。

合縱抗秦

前247年魏信陵君率五國聯軍大破秦國於河外，趙也有參與。其後，燕國派遣當年與樂毅攻齊的劇辛為帥，率軍攻趙，趙將李牧、龐煖抵抗，大破燕軍，劇辛自殺而死。龐煖擊敗燕後，組織聯軍攻秦，舉春申君為帥。五國聯軍與秦軍於潼關附近決戰，秦將王翦建議先襲最遠來的楚軍，楚軍聞知而逃，四國聯軍也退。其後一直沒有再發生大規模的戰鬥，直到前229年。

王翦滅趙

前229年，秦攻趙國，趙幽繆王派李牧、司馬尚率軍抵抗。秦將使用反間計使幽繆王殺李牧、司馬尚。秦將王翦于是率大軍攻趙，突破井陘口，攻陷邯鄲，俘虜趙幽繆王。趙嘉逃到代城稱代王，前222年代王降秦，趙國亡。而秦終于在滅趙之後已無國可抗秦，遂統一中原。

政治

趙國有三大政治中心，分別是晉陽、邯鄲和代。趙簡子臨終前，曾對趙襄子說過晉陽足以依靠。後來的三國攻晉陽之戰中趙氏果然反敗于勝。北方的代地為趙襄子所占領，是趙國和遊牧勢力的分界線。武靈王時設雁門郡。雁門關被【呂氏春秋】和【淮南子】評為天下九塞之首。代地雁門也是名將李牧大破匈奴之地。前386年，趙敬侯遷都邯鄲，趙國開始了對都城邯鄲百餘年的經營。魏軍、秦軍都曾包圍過邯鄲，但趙國的多極化政治格局並未因首都被攻克而亡國。趙國滅亡後，公子嘉北上代地自立為代王，又堅挺了近6年才被秦軍攻滅，多極化政治中心的好處可見一斑。

軍事

戰鬥力

趙國作為戰國七雄之一，以其強大的軍事實力聞名于世。從東方的齊國衰落後，山東諸國大都畏秦如虎、割地求和，唯獨趙軍能挫其鋒芒，「秦之所畏于天下者莫如趙」。縱橫家蘇秦也說道「當今之時，山東之建國莫強于趙，趙地方二千餘里，帶甲數十萬， 車千乘，騎萬匹，粟支十年。」趙國之強即是強在其軍事實力。從趙人祖先的遺風中可以看出，趙人民風崇尚武力，再加上周圍嚴峻的外患，以及戎、狄風俗對趙國人的影響，趙國在建國前就經具備成為軍事強國的條件。這些歷史原因是趙國成為軍事強國的先決條件。

胡服騎射

使趙國強大到令各個諸侯國刮目相看的地步，是在趙武靈王實施「胡服騎射」軍事制度改革。通過著胡服來轉變趙國民眾以中原文明自居、蔑視異邦先進文化的閉鎖心理，又通過「招騎射」、「建騎邑」、「致胡兵」、「用胡馬」等手段，在趙國組建起強大的騎兵軍團。最終實現「略胡地」、「滅中山」的戰略目標，並且成為秦國在東方六國中最為強硬的對手。

經濟

【鹽鐵論】這樣評價趙國經濟：

大夫曰：「燕之涿、薊，趙之邯鄲，魏之溫軹，韓之滎陽，齊之臨淄，楚之宛、陳，鄭之陽翟，三川之二周，富冠海內，皆為天下名都，非有助之耕其野而田其地者也，居五諸之衝，跨街衢之路也。故物豐者民衍，宅近市者家富。富在術數，不在勞身；利在勢居，不在力耕也。」

趙、中山帶大河，纂四通神衢，當天下之蹊，商賈錯于路，諸侯交于道；然民淫好末，侈靡而不務本，田疇不修，男女矜飾，家無斗筲，鳴琴在室。是以楚、趙之民，均貧而寡富。

大意就是，邯鄲的繁榮得益于商業的發展和交流。

但同時，鹽鐵論也點明了趙國經濟的特點：重商抑農。趙人長于經商交際而短于耕種勞作，其民眾不修田畝而奢靡不務實。因此趙人很少有發家致富的。

【史記貨殖列傳】也多次描寫了趙國的經濟發展：

夫山西饒材、竹、穀、纑、旄、玉石；山東多魚、鹽、漆、絲、聲色；

而邯鄲郭縱以鐵冶成業，與王者埒富。

楊、平陽陳西賈秦、翟，北賈種、代。種、代，石北也，地邊胡，數被寇。人民矜懻忮，好氣，任俠為奸，不事農商。然迫近北夷，師旅亟往，中國委輸時有奇羨。其民羯羠不均，自全晉之時固已患其僄悍，而武靈王益厲之，其謠俗猶有趙之風也。故楊、平陽陳掾其間，得所欲。溫、軹西賈上黨，北賈趙、中山。中山地薄人眾，猶有沙丘紂淫地餘民，民俗懁急，仰機利而食。丈夫相聚遊戲，悲歌慷慨，起則相隨椎剽，休則掘塚作巧奸冶，多美物，為倡優。女子則鼓鳴瑟，跕屣，游媚貴富，入後宮，遍諸侯。

然邯鄲亦漳、河之間一都會也。北通燕、涿，南有鄭、衛。

齊、趙設智巧，仰機利。燕、代田畜而事蠶。

今夫趙女鄭姬，設形容，揳鳴琴，揄長袂，躡利屣，目挑心招，出不遠千里，不擇老少者，奔富厚也。

蜀卓氏之先，趙人也，用鐵冶富。

綜上，太行山從趙國境內穿過，故而趙國匯聚了太行山以東和以西的物產。在太行山以西，生產木材、竹子、楮木、野麻、旄牛尾、玉石；太行山以東多有魚、鹽、漆、絲、美女。

趙國擁有不同的政治文化板塊；靠近代地的人們由于遊牧民族的入侵，其民風彪悍勇猛，不經營農商而多為軍隊提供交易北上攻打胡人的物資。中山國故地的趙人性情急躁，往往不從事正當行業，而多喜歡投機取巧。男子常做搶劫、偷盜、賣藝之事，女子則多當上了官妓掙錢。都城邯鄲附近的商路四通八達，向北可以到達燕國，向南可以到達中原，商貿的繁榮奠定了其國際大都會的地位。

趙國的妓女行業和冶鐵行業也十分發達。妓女們姿態萬千，為了利益而千方百計吸引客人。郭縱以冶鐵發家致富，其資產之多堪比王侯，蜀氏家族也是靠冶鐵成為富有的家族。由此可見，冶鐵的技術在趙國得到了相當多的普及和發展，可謂欣欣向榮。

文化

趙文化是一種以現在的邯鄲、邢台、太原為中心的以趙國疆域內的區域文化。早在戰國初期，太原和邢台是趙文化的中心；遷都邯鄲後文化中心轉到邯鄲；到秦末漢初，因戰亂等因素趙文化的中心再次轉移到邢台；漢代中期，邯鄲的地位逐步提升，趙文化中心轉移到該地。以後，趙文化一分為三，一部分入晉文化體系，一部分屬邢文化脈絡，另一部分則變種為鄴文化，此後趙文化再沒有中心，也沒有了趙文化的概念。古趙文化有兩重特性，既是一種華夏文化，又是一種戎狄文化，是華夏文化和戎狄文化互相交融的一個結果，具有開放、進取、包容的特性。

趙文化的最突出的一個符號就是成語，邯鄲為趙都時期，出現一大批成語，例如：邯鄲學步、胡服騎射、鷸蚌相爭、完璧歸趙、負荊請罪、紙上談兵、毛遂自薦、奇貨可居等。

趙主列表及在位年份

趙氏宗主

趙國君主

人物

將領

• 趙奢

• 龐煖

• 廉頗

• 李牧

• 司馬尚

• 賈偃

• 趙括

• 蘇射

• 王容

• 傅豹

• 趙茄

• 扈輒

• 趙蔥

• 顏聚

謀臣

• 張孟談

• 公仲連

• 成午

• 肥義

• 李兌

• 皮相國

• 許歷

• 虞卿

• 藺相如

• 蘇代

• 毛遂

• 韓倉

• 公孫龍

• 仇液

• 姚賈

• 鄭朱

• 魏加

• 樓昌

公子

• 平原君趙勝

• 趙高

其他

• 趙豹

• 荀況

• 郭開

• 李談 (李同)

• 趙元冠

註：趙襄子在位時間從楊寬戰國史。

Origins and ascendancy

The Zhao clan within Jin had accumulated power for centuries, including annexing the Baidi state of Dai for themselves during the mid-5th centuryBC.

At the end of the Spring and Autumn Period, Jin was divided up between three powerful ministers; Xiangzi, the Zhao family patriarch being one of them. In 403 BC, the king of Zhou formally recognized the existence of the State of Zhao along with two other States, Han and Wei, marking the start of the Warring States Period.

At the onset of the Warring States period, Zhao was one of the weaker states. Despite its extensive territory, its northern border was frequently subject to harassment by the Xiongnu and by other northern nomadic peoples. At the same time, Zhao was surrounded by strong states and lacked the military strength of Wei or the prosperity of Qi. Zhao became a pawn in the struggle between the states of Wei and Qi, and this struggle came to a climax in 354 BC when Wei invaded Zhao, and Zhao had to seek aid from Qi. The resulting Battle of Guiling was a major victory for Qi, and it consequently lessened the threat to Zhao's southern border.

Zhao remained relatively weak until the military reforms of King Wuling of Zhao (325-299 BC). The soldiers of Zhao were ordered to dress like their Xiongnu neighbours and to replace war chariots with cavalry archers. This reform proved to be a brilliant strategy. With the advanced technology of the Chinese states and nomadic tactics, the cavalry of Zhao became a powerful force. The result was that the newly strengthened Zhao was evenly matched against its greatest enemy, the state of Qi.

Zhao demonstrated its enhanced military prowess by conquering the State of Zhongshan in 295 BC after a prolonged war, and annexing territory from its neighbouring states of Wei, Yan, and Qin. During this time, the cavalry of Zhao also occasionally intruded into the state of Qi in campaigns against the state of Chu.

Several brilliant military commanders of the period appeared concurrently, including Lian Po, Zhao She and Li Mu. Lian Po proved instrumental in defending Zhao against the Qin. Zhao She was most active in the east; leading the invasion of the Yan state. Li Mu defended Zhao from the Xiongnu and later from Qin.

Fall of Zhao

By the end of the Warring States Period, Zhao was the only state strong enough to oppose the powerful Qin state. An alliance with Wei against Qin commenced in 287 BC but ended in defeat at Huayang in 273 BC. The struggle then culminated in the bloodiest battle of the whole period, the Battle of Changping in 260 BC. The troops of Zhao were completely defeated by Qin. Although the forces of Wei and Chu saved Handan from a follow-up siege by the victorious Qin, Zhao would never recover from the enormous loss of men in the battle.

In 229 BC, invasions led by the Qin general Wang Jian were opposed by Li Mu and his subordinate officer Sima Shang until 228 BC. Li Mu was one of the best generals of the Warring States era, and although he was unable to defeat Wang Jian (also one of the best generals of the period), Wang Jian was unable to make headway either. The invasion developed into a stalemate. Realizing that he had to get rid of Li Mu to conquer Zhao, the emperor of Qin, Qin Shihuang, attempted to sow discord among the Zhao leadership. Zhao King Youmiu fell for the scheme: acting on faulty advice from disloyal court officials and Qin infiltrators, he ordered the execution of Li Mu and relieved Sima Shang from his duties. Li Mu's replacement, Zhao Cong, was promptly defeated by Wang Jian. Qin captured King Youmiu and conquered Zhao in 228 BC. Prince Jia, the half-brother of King Qian, was proclaimed King Jia at Dai and led the last Zhao forces against the Qin. The regime lasted until 222 BC, when the Qin army captured him and defeated his forces at Dai.

A rebel named Wu Chen, following Chen Sheng and Wu Guang's suits at Chu, proclaimed himself King of Zhao. Wu was later killed by his subordinate Li Liang (李良). Zhang Er and Chen Yu, former officials of Zhao, created a Zhao royal, Zhao Xie (赵歇), as king of Zhao. In 206 BC, the rebel lord of Chu, Xiang Yu, defeated the Qin dynasty and created himself and other seventeen lords as kings, making Zhao Xie the king of Dai. Chen Yu helped Zhao Xie taking back the land of Zhao from Zhang Er, so Zhao Xie created Chen Yu prince of Dai. In 205 BC, Chen Yu's subordinate at Dai, Xia Yue (夏說), was defeated by Liu Bang's generals Han Xin and Zhang Er. Chen Yu was defeated by Han Xin in 204 BC and later, Zhao Xie was killed by Han forces. Liu Bang gifted the state of Zhao to Zhang Er.

In 154 BC, an unrelated Zhao (赵), headed by Liu Sui (劉遂), the Prince of Zhao kingdom, participated in the unsuccessful Rebellion of the Seven States (七国之乱) against the newly installed second emperor of the Han dynasty.

Culture and society

Before the state of Qin unified China in 221 BC, each region had their own unique customs and culture, although they were all dominated by an upper class that shared a largely common culture. In the Yu Gong (Tribute of Yu), a section of the Book of Documents which was most likely composed in the 4th century BC, the author describes a China that is divided into nine regions, each with its own distinctive peoples and products. The core theme of this section is that these nine regions are unified into one state by the travels of the eponymous sage, Yu the Great and by sending each region's unique goods to the capital as tribute. Other texts also discussed these regional variations in culture and physical environments.

One of these texts was Wuzi (The Book of Master Wu) which was a Warring States military treatise written in response to a query by Marquis Wu of Wei on how to cope with the other states. Wu Qi, the author of the work, declared that the government and nature of the people were linked to the physical environment and territory they live in.

Of Zhao, he said:

List of Zhao rulers

Before the partition of Jin

• Chengzi of Zhao

• Xuanzi of Zhao

• Zhuangzi of Zhao

• Wenzi of Zhao

• Jingzi of Zhao (趙景子)

• Jianzi of Zhao (趙簡子)

• Xiangzi of Zhao (趙襄子)

• Huanzi of Zhao (趙桓子)

After the partition of Jin

• Marquess Xian (獻侯), personal name Huan (浣), ruled 424 BC–409 BC

• Marquess Lie (烈侯), personal name Ji (籍), son of previous, ruled 409 BC–387 BC, noted for several reforms

• Marquess Jing (敬侯), personal name Zhang (章), son of previous, ruled 387 BC–375 BC

• Marquess Cheng (成侯), personal name Zhong (種), son of previous, ruled 375 BC–350 BC

• Marquess Su (肅侯), personal name Yu (語), son of previous, ruled 350 BC–326 BC

• King Wuling (武靈王), personal name Yong (雍), son of previous, ruled 326 BC–Spring 299 BC

• King Huiwen (惠文王), personal name He (何), son of previous, ruled Spring 299 BC–266 BC

• King Xiaocheng (孝成王), personal name Dan (丹), son of previous, ruled 266 BC–245 BC

• King Daoxiang (悼襄王), personal name Yan (偃), son of previous, ruled 245 BC–236 BC

• King Youmiu (幽繆王), personal name Qian (遷), son of previous, ruled 236 BC–228 BC

• King Jia of Dai (代王), personal name Jia (嘉), half-brother of previous, ruled 228 BC–222 BC

• Xie, King of Zhao (趙王歇), ruled 209 BC–205 BC. Also known as Zhao Xie. A reinstalled king of Zhao by rioting peasants during the reign of Qin Er Shi. Defeated and Killed by Liu Bang.

Zhao in astronomy

There are two opinions about the representing star of Zhao in Chinese astronomy. The opinions are :

• Zhao is represented with the star Lambda Herculis in asterism Left Wall, Heavenly Market enclosure ., and also represented with two stars 26 Capricorni (趙一 , the First Star of Zhao) and 27 Capricorni (趙二 , the Second Star of Zhao) in asterism Twelve States, Girl mansion. (see Chinese constellation).

• Zhao is represented with the star Lambda Herculis, and also represented with star "m Capricorni".