結構

全書分標宗章、問答章和引證章。

第一卷前半部分為標宗章，為全書總論，「先立正宗以為歸趣」；第一卷後半至第九十三卷為問答章，文章體裁以對話問答方式寫成，「次申問答用去疑情」；九十四卷到最後為引證章，「後引真詮成其圓信。」

《宗鏡錄》的文體大致採用駢體文，保留唐代以後的文學風格。

成書背景

唐末以後禪宗產生許多流弊，延壽編纂《宗鏡錄》的用意之一是為了扶正當時禪宗的弊病。由延壽提出學佛的重要問題，邀請「教門」的義學大德討論，交相質難，最後由延壽「舉一心為宗」，統攝諸說。

「以天臺賢首慈恩三宗，互有同異，乃館其徒之知法者，博閱義海更相質難，師以心宗之衡準平之」。所以《宗鏡錄》是彙集義學僧及禪師的意見而成。

學術價值

《宗鏡錄》的資料搜集非常豐富，《宗鏡錄》第九十四卷提到：「……引大乘經一百二十本，諸祖語一百二十本，賢聖集六十本，都三百本云云。」為後來的禪宗研究提供很珍貴的資料。