趙戒歷任刺史、太守、尚書令、太僕。漢順帝永和六年（141年），趙戒代郭虔為司空。本初元年（146年），太后兄大將軍梁冀專權，漢質帝稱他為跋扈將軍，梁冀毒殺漢質帝。趙戒和太尉李固、司徒胡廣主張立清河王劉蒜。梁冀不同意，趙戒和胡廣于是轉而擁立蠡吾侯劉志。李固還是堅持立年長的清河王劉蒜。梁太后罷免了李固。以胡廣為太尉，趙戒為司徒、錄尚書事。劉志立為桓帝，以定策封趙戒為廚亭侯。李固後被誣陷殺害，臨死寫信痛斥趙戒、胡廣為屈從獻媚的小人。建和元年（147年）十月，趙戒接替杜喬為司徒。建和三年（149年）十月，趙戒卸任，袁湯接替趙戒為太尉。元嘉二年（152年）十二月，特進趙戒接替黃瓊為司空。永元元年（153年）十月，趙戒卸任，房植接替趙戒為司空。三子趙典（字仲經），孫趙謙、趙溫（字子柔）。