宣酆年輕時習儒學，通史志，被薦舉擔任郡守。官至光祿勛，封東陽亭侯。延熹九年（166年）十二月，司空劉茂免職，漢桓帝以宣酆為司空。漢靈帝建寧元年（168年）四月，因為宣酆上書直言，得罪了宦官曹節等人，因此免職回鄉，王暢繼任司空。