生平

劉惔年少時清明遠達，有獨特見解，然而因為家貧，起初未被人重視，唯獨王導十分器重他。後來劉惔日漸知名，更娶了晉明帝女兒廬陵公主司馬南弟。

永和元年（345年），會稽王司馬昱獲授命為撫軍將軍、錄尚書六條事，擔任輔政工作。而司馬昱以劉惔向來擅長言理，於是與王濛同為談客，很受司馬昱倚重，二人並號為入室之賓。歷任司徒左長史、侍中。

同年，征西將軍庾翼去世，由庾翼所任的荊州刺史出缺。庾翼原本將刺史一職交了給兒子庾爰之，並上奏求許；而輔政的何充卻推舉桓溫出任荊州刺史。劉惔十分欣賞桓溫的才幹，但卻知道他有不臣之心，於是向司馬昱進言，稱桓溫不可以居於荊州這個能制勝的位置，而且要常抑其位號。如此劉惔反對讓桓溫出任荊州刺史一職，更勸司馬昱自任荊州刺史，以自己為他的軍司，但司馬昱不聽從；劉惔於是請求自任荊州刺史，但司馬昱又不聽。

劉惔在永和三年（347年）擔任丹楊尹，任內為政清整，門無雜賓。當時百官時有批評官員，於是諸郡往往都會列舉一些官員罪行上奏，然而劉惔不同意這行為，更認為此風不去，百姓將會離心。於是作為首都建康所在的丹楊首長的劉惔，將這些上奏都壓下不作追究。

劉惔後來在丹楊尹任內去世，享年三十六歲。

後代

• 六世孫劉瓛，南齊時人

• 七世孫劉瑴，南梁時人

性格特徵

• 劉惔喜好《老》《莊》，順應自然。

• 劉惔性格簡傲高貴，如一次好友王羲之十分喜愛郗愔的一個由北方南渡的奴僕，更常向劉惔稱讚他。劉惔問：「那人比起郗愔如何？」王羲之答：「他只是小人物，怎比起上郗愔呀！」劉惔就說：「若果連郗愔也比不上，那不過是平凡的奴僕而已。」又一次桓溫問他：「會稽王（司馬昱）他清談技巧又更進一步嗎？」劉惔答：「大有進步，不過仍是第二流。」桓溫於是問：「第一又是誰？」劉惔就答：「就是我這些人呀。」可見他自視很高。更有一次殷浩到劉惔處與他清談，但殷浩及後稍見辭屈，於是只能繼續說些虛浮不實的言辭。劉惔見此亦不再回答他。殷浩走了後，劉惔就說：「農家子卻硬要學人去清談議論。」

• 《劉惔別傳》載：「劉惔有雋才，其談詠虛勝，理會所歸，與王濛略同，而敍致過之。」可見劉惔擅長敍述事理。