生平
杜衍是遺腹子，幼時其母改嫁河陽錢家，十五歲時兄長虐待他，提劍砍其頭，出血數升，被姑姑救走。後來他到母親那裡，繼父不肯收留，只好在孟、洛等地流浪。一富戶相里氏看他儀表不凡，以女嫁之。
大中祥符元年（1008年）進士，任揚州觀察推官。在平遙縣、乾州、鳳翔府擔任地方官，有惠政，離任時，百姓夾道送至境邊說：「何奪我賢太守也！」章獻太后對他很賞識，封「祁國公」。
仁宗景祐三年（1036年）詔令御史中丞杜衍裁汰三司冗員，有吏員500餘人到杜衍住所叫罵，「亂擲瓦礫」，此事遂不了了之。
寶元二年（1039年）復知永興軍。慶曆四年（1044年）九拜同平章事、集賢殿大學士，兼樞密使，為相僅百日而罷，出知兗州。杜衍拜相時，常收到皇帝替他人求職的「內降」，一概不予放行，「積詔旨至十數，輒納帝前」，宋仁宗只好收回成命。寶元二年(1039)，遷刑部侍郎，知永興軍。為官清廉，不置私產，退休後，寄居應天府回車院，「居南京十年，第室卑陋」，有訪客至，不過「粟飯一盂，雜以餅餌，他品不過兩種。」
工書法，蘇軾說他：「正獻公晚乃學草書，遂乃一代之絕，清閒妙麗，得晉人風氣。」嘉祐二年（1057年）二月五日死於應天府（今商丘），諡「正獻」。臨死時，戒其子杜訢殮以一枕一席，葬於小塘庳家。蘇舜欽是他的女婿。
注釋
延伸閱讀
參考書目
• 《宋史》卷三一○《杜衍傳》
• 歐陽修：《太子太師致仕杜祁公墓誌銘》，《文集》卷三十一
